نهائي مكرّر بين سيرينا وأزارينكا في "أميركا المفتوحة"

تبحث الأميركية سيرينا وليامس عن لقبها السابع عشر في البطولات الكبرى وأن تصبح أكبر لاعبة تُحرز لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لكرة المضرب، عندما تواجه البيلاروسية فيكتوريا أزارينكا في النهائي للعام الثاني على التوالي. وتخوض وليامس النهائي السابع لها على ملاعب فلاشينغ ميدوز حيث أحرزت اللقب أربع مرّات سابقاً، والحادي والعشرين في البطولات الكبرى، وفي حال فوزها ستكون أول لاعبة مصنّفة في المركز الأول تُحرز اللقب منذ أن أحرزته البلجيكية جوستين هينان عام 2007. وتهدف اللاعبة الصلبة إلى الاقتراب من المركز الثاني في لائحة البطولات الكبرى للاعبتين التشيكوسلوفاكية الأصل الأميركية الجنسية مارتينا نافراتيلوفا والأميركية كريس إيفرت، علماً بأن المركز الأول تنفرد به الألمانية شتيفي غراف (22 لقباً). وقالت وليامس بعد فوزها على الصينية نا لي الخامسة 6-0 و6-3 الجمعة في نصف النهائي: "لا يمكنني التفكير بذلك. لكنني قريبة وسأواجه لاعبة كبيرة". وستكون الفرصة متاحة لوليامس، التي خسرت 16 شوطاً فقط في 6 مباريات، أن تتوّج قبل 18 يوماً من عيد ميلادها الثاني والثلاثين، لتصبح أكبر بـ 293 يوماً من الأسترالية مارغريت كورت عندما فازت الأخيرة باللقب عام 1973. كما تسعى وليامس إلى رفع اللقب مرّتين على التوالي لأول مرّة بعد تتويجها أعوام 1999 و2002 و2008 و2012: "أن أكون قادرة على الدفاع عن لقبي لمرّة واحدة هو أمر رائع". يُذكر أن وليامس التي قد ترفع رصيدها الأحد إلى 9 بطولات هذا الموسم وهو رقم قياسي لها، كانت قد أحرزت لقب 2008 من دون أن تخسر أي مجموعة في إنجاز هي قادرة على تكراره في النسخة الحالية. في المقابل، حجزت البيلاروسية أزارنكا المصنّفة ثانية مقعدها في المباراة النهائية للعام الثاني على التوالي بفوزها السهل على الإيطالية فلافيا بينيتا 6-4 و6-2. واحتاجت أزارينكا إلى ساعة و34 دقيقة لكي تحقّق فوزها الثاني على بينيتا من أصل ثلاث مواجهات بينهما وتبلغ النهائي الكبير الرابع في مسيرتها بعد أن توّجت بطلة لأستراليا المفتوحة عامي 2012 و2013 وخسرت نهائي فلاشينغ ميدوز العام الماضي أمام سيرينا. وترى أزارينكا أن مستواها قد تحسّن عن العام الماضي حين خسرت أمام سيرينا 2-6 و6-2 و5-7: "هناك بعض النواحي التي قد تحسّنت جسدياً، وذهنياً أعتقد أن الأمر منعطف في مسيرتي، إذ أشعر بأني لاعبة أفضل. وتسعى أزارينكا أن تصبح أول لاعبة بعد السويسرية مارتينا هينغيس عام 1997 تحرز لقبي أستراليا وفلاشينغ ميدوز في عامٍ واحد، وأضافت: "من المهمّ أن استغلّ كل فرصي لأنها لاعبة لا تترك لك أي شيء. هي قوية، لذا يجب أن أجد إيقاعي في المباراة". وفي حال فوز وليامس في اللقب، ستنال 2.6 مليون دولار أميركي إضافة إلى مليون دولار إضافي لأدائها في الدورات التحضيرية للدورة، ما سيرفع رصيدها إلى 9 ملايين دولار هذه السنة وهو رقم قياسي لدى السيّدات، ورصيدها في كامل مسيرتها إلى 50 مليون دولار. وتتقدّم سيرينا في المواجهات المباشرة مع البيلاروسية 12-3، لكن الأخيرة فازت مرتين من أصل 3 مواجهات هذه السنة، آخرها في نهائي دورة سينسيناتي الشهر الماضي.