طالب رائد العليوات ، مدرب المنتخب السعودي لكرة اليد ، الخميس ، لاعبيه بالظهور بصورة مشرفة خلال لقاء الفريق مع نظيره الكرواتي الجمعة ، في أولى مبارياته في بطولة كأس العالم المقامة حاليًا في فرنسا.
وقال العليوات ، في تصريحات صحافية "في البداية، يجب على اللاعبين التخلص من كل الضغوط قبل انطلاق اللقاء ، من أجل الظهور بمظهر متميز، خاصة وأنهم يلاقون منتخبًا يعتبر بمثابة المنافس الدائم على البطولات التي يشارك فيها كافة".
وأضاف "يعتمد المنتخب الكرواتي، الذي يمتلك لاعبين من الطراز الرفيع، على التسديد من خارج منطقة التسعة أمتار، وبشكل أكبر على اللعب السريع من خلال التنفيذ المتقن للهجمات المرتدة".

وتابع "يتعين على لاعبي المنتخب السعودي الاعتماد على الدفاع المتقدم خلال اللقاء، مع أخذ الحيطة والحذر من ترك فراغات للاعب الدائرة العملاق إيغور فيري ، وأيضًا الارتداد السريع من حالة الهجوم للدفاع للحد من الهجمات المرتدة التي يجيدها المنتخب الكرواتي بكل إتقان".
وتابع : "تبدو الطريقة الأسهل والأنسب من أجل التسجيل لمنتخبنا الوطني ، هي الاعتماد على تنفيذ الهجمات المرتدة السريعة عن طريق الأجنحة أحمد العلي وعبد الله العباس ، كما يمتلك المنتخب السعودي خطًا خلفيًا يستطيع اختراق الدفاعات الكرواتية عن طريق الهجوم الجماعي المنظم والسريع، فيما سوف تصحب مهمة الفريق صعبة حال الاعتماد على اللعب الفردي ، ومحاولة التسديد من خارج التسعة امتار، لفارق البنى الجسمانية ولوجود الحارس المتألق ميركو أليلوفيتش في الشباك الكرواتية".

ويسعى المنتخب السعودي لتحقيق إنجاز يفوق الذي حققه في نسخة البطولة عام 2013  في إسبانيا ،حينما حصل على المركز التاسع عشر في الترتيب العام، محققًا أفضل نتائجه في المونديال تحت قيادة مديره الفني الحالي نيناد.