يعتبر الترحيب الهائل الذي حظي به العداء الجنوب أفريقي وإيدي فان نيكرك في الملعب الأوليمبي ، في العاصمة البريطانية لندن، شاهدًا جديدًا على أنه يخطو على الطريق نحو خلافة النجم الجامايكي يوسين بولت ، باعتباره وجه ألعاب القوى ، بعد اعتزال الأخير نهاية مشواره في بطولة العالم الجارية.

ويتطلع فان نيكرك إلى تحقيق مهام أخرى خلال البطولة الجارية في لندن ، ليثبت من جديد أحقيته بذلك الوصف ويعزز مكانته لدى الجماهير التي كان من الصعب عليها الاستعداد للحظات وداع نجمها المفضل يوسين بولت.

ويأمل فان نيكرك في الحفاظ على لقبه العالمي في سباق 400 متر ، قبل المنافسة في 200 متر، أملًا في تحقيق ثنائية نادرة لتشكل خطوة مهمة للغاية في مسيرته الاحترافية.

ويقام نهائي سباق 400 متر الثلاثاء ، وقد أنذرت التصفيات فان نيكرك ، 25 عامًا ، بمهمة صعبة من أجل انتزاع الذهبية رغم كونه حامل اللقب والبطل الأولمبي في السباق، وكذلك حامل الزمن القياسي العالمي "03ر43 ثانية".

وواجه فان نيكرك منافسة أكثر شراسة من التي توقعها خلال منافسات الدور قبل النهائي ، الأحد ، قبل أن يحسم تأهله إلى النهائي متفوقًا على البوتسواني بابولوكي تيبي ، ويتمثل الخطر الحقيقي الذي يهدد فان نيكرك في قوة البوتسواني الآخر إيزاك ماكوالا الذي يتنافس على ثنائية 200 متر و400 متر، والتي لم يحققها من قبل سوى عداء وحيد هو الأميركي مايكل جونسون الذي توج بالثنائية في كل من بطولة العالم 1995 وأولمبياد 1996 .

وحقق ماكوالا ثاني أفضل زمن هذا الموسم في منافسات 400 متر ، خلف فان نيكرك ، حيث سجل 62ر43 ثانية مقابل 84ر43 ثانية لفان نيكرك.

بينما تفوق البوتسواني في منافسات 200 متر ن حيث سجل ماكوالا 77ر21 ثانية بينما سجل فان نيكرك 84ر21 ثانية ، كذلك يواجه فان نيكرك في نهائي 400 متر منافسة من جانب ستيفن غاردينر، الذي حقق في الدور قبل النهائي الزمن القياسي على مستوى الباهاما "89ر43 ثانية" ، قبل أن يخوض الجنوب أفريقي الأدوار الثلاثة لمنافسات سباق 200 متر.

وقال ماكوالا "أعرف أنني مستعد ، حيث أن منافسته لفان نيكرك تتسم بعلاقة ودودة تؤدي دورا بارزا في تقديم أفضل المستويات ، وايدي فان نيكرك هو أخ لي، نود أن نبهر العالم سويًا، إنه شخص ودود ولطيف للغاية".

وتأتي تلك التصريحات لتعكس المكانة التي وصل إليها فان نيكرك في عالم ألعاب القوى ، وقد اتفق بولت ومايكل جونسون أيضًا على أنه سيصبح الوجه الجديد للعبة.

يذكر أن فان نيكرك هو العداء الوحيد الذي سجل أقل من 10 ثوان في سباق 100 متر "94ر9 ثانية" ، وأقل من 20 ثانية في سباق 200 متر وأقل من 44 ثانية في سباق 400 متر.