فرض خوان مارتن ديل بوترو نفسه كأحد المرشحين للتتويج ببطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بعد فوزه على الأمريكي ستيف جونسون بثلاث مجموعات متتالية ليتأهل إلى الدور الثالث، أمس، الخميس.

وعانى ديل بوترو، الفائز باللقب في 2009، لفترة طويلة من إصابة في المعصم الأيسر، وتراجع إلى المركز 142 في التصنيف العالمي إثر ذلك.

وبدا أن اللاعب الأرجنتيني استعاد قوته بعد أداء قوي وحصده الميدالية الفضية في أولمبياد ريو دي جانيرو.

وفي ريو تغلب ديل بوترو على نوفاك ديوكوفيتش، المصنف الأول، في الدور الأول، وعلى رفائيل نادال، الحاصل على 14 لقبا في البطولات الأربع الكبرى، في الدور قبل النهائي، قبل أن يخسر أمام أندي موراي في النهائي في أربع مجموعات.

وخاض ديل بوترو أول مباراة على ملعب آرثر آش الرئيس في نيويورك منذ 2013.

وقال بعد الانتصار 7-6 و6-3 و6-2 "هذا أمر رائع. الأجواء رائعة. أنا سعيد للغاية بالعودة للعب التنس بعد العملية الجراحية الثالثة في المعصم، وأعتقد أنني قمت بعمل رائع بالعودة إلى التنس".

ونفذ اللاعب الأرجنتيني 15 إرسالا ساحقا في مواجهة جونسون المصنف 19 وتعرض مرة واحدة لكسر إرساله في المباراة التي استمرت ساعتين وتسع دقائق.

وتابع ديل بوترو البالغ عمره 27 عاما "أحاول أن ألعب كما كنت في 2009 لكن الأمر ليس سهلا. أنا أتقدم في العمر. لكني سعيد للغاية بوجودي هنا".