وجدت ماريا شارابوفا الإلهام بعد تغيير الزي لتفوز على الأمريكية غير المصنفة لورين ديفيز 6-1 و6-7 و6-صفر يوم الجمعة وتتأهل لمواجهة السويسرية الصاعدة بليندا بنتشيتش في الدور الرابع لبطولة استراليا المفتوحة للتنس.

وبدا أن شارابوفا في طريقها للفوز بعد تقدمها 2-صفر في المجموعة الثانية لكن إرسالات اللاعبة الروسية بدأت في التعثر لتمنح ديفيز الفرصة للفوز بخمسة أشواط متتالية والفوز بالمجموعة 7-6.

وتركت شارابوفا المصنفة الخامسة الملعب لفترة طويلة مستغلة فترة الراحة بين المجموعات وعادت بعد أن ارتدت زيا جديدا وجددت تركيزها لتسحق منافستها الأمريكية في المجموعة الثالثة.

وبعد إطلاقها لإرسالين ساحقين في بدأت شارابوفا الطريق نحو الفوز بالمجموعة دون خسارة أي شوط.

وقالت شارابوفا عن الفترة التي قضتها خارج الملعب "لم أتحدث مع نفسي في المرآة واعتقد انه سيتم تغريمي بسبب ذلك (الابتعاد لفترة عن الملعب)."

وأضافت "قمت بتغيير الزي وشعرت أنني أخف وزنا وهو ما جعلني اتحرك بطريقة أفضل. وهذا كل ما يمكنني التحدث عنه."

وهو الفوز رقم 600 لشارابوفا (28 عاما) في بطولات رابطة اللاعبات المحترفات وستلعب الفائزة بخمسة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى مع بنتشيتش البالغ عمرها 18 عاما.

وكانت بنتشيتش أول لاعبة تتأهل إلى دور 16 بعد تعويض تأخرها بمجموعة واحدة أمام الأوكرانية كاترينا بوندارينكو إلى فوز 4-6 و6-2 و6-4 على ملعب رود ليفر.

وبعد أن كان الوصول إلى الدور الثاني هو أفضل نتيجة لبنتشتيش في البطولة فقد باتت بعد هذا الانتصار أول لاعبة سويسرية تتأهل إلى الدور الرابع في ملبورن بارك منذ مارتينا هينجيس وباتي شنايدر في عام 2007.