وصف مهاجم نادي العين الإماراتي والمنتخب السعودي، ناصر الشمراني، أن الفوز على تايلاند في المباراة المقررة بينهما يوم 23 مارس/آذار المقبل، بأنها "مفتاح عبور الأخضر إلى مونديال روسيا 2018"، حيث قال :"مباراة تايلاند مهمة جدًا وصعبة لأنها تقام على أرضه وبين جماهيره، وتحتاج للتركيز من أجل الفوز، الذي أرى أنه سيوصلنا للمونديال".

وأضاف الشمراني "أنهينا الدور الأول من التصفيات متصدرين للمجموعة، لكن الفارق مع الآخرين ليس كبيرًا، ونركز على بداية الدور الثاني بتحقيق الفوز على تايلاند أولًا ثم العراق للاقتراب من حلم التأهل إلى كأس العالم"، كما تطرق إلى غياب فهد المولد للإصابة، بقوله "نفتقد فهد كثيرًا، وفي نفس الوقت ثقتنا كبيرة باللاعبين الجدد، وباب المنتخب مفتوح للجميع، والمدرب مارفيك يحدد مطالبه وأهدافه باستمرار والفرصة متاحة أمام الجميع للتألق".

يذكر أن المنتخب السعودي يحتل المركز الأول في المجموعة الثانية لتصفيات كأس العالم برصيد 10 نقاط من 3 انتصارات وتعادل وهزيمة، بفارق الأهداف عن المنتخب الياباني الوصيف.