نجح المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك المدير الفني لمنتخب السعودية، في قيادة الأخضر للتأهل إلى مونديال روسيا 2018، بعد غياب 12 عامًا، وذلك بعد الفوز على اليابان  بهدف من دون رد في إطار الجولة العاشرة للتصفيات المؤهلة لكأس العالم.

وقاد مارفيك منذ توليه المهمة عام 2015، المنتخب السعودي في 18 مباراة، جاءت جميعها في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018، سواء الأولية أو النهائية، محققًا الفوز في 12 مباراة وخسر في ثلاث وتعادل في مثلها.

ولعب الأخضر تحت قيادة مارفيك 8 مباريات في التصفيات التمهيدية، فاز في ست مباريات وتعادل مرتين أمام فلسطين والإمارات، وخلال التصفيات الأولية، سجل المنتخب السعودي 28 هدفًا، فيما استقبلت شباكه أربعة أهداف فقط.

وفي التصفيات النهائية، لعب المنتخب السعودي تحت إشراف مارفيك 10 مباريات، واستطاع الأخضر أن يتصدر فرق المجموعة الثانية برصيد 10 نقاط في الدور الأول من هذه التصفيات، محققًا ثلاثة انتصارات وتعادل وهزيمة

وفي الدور الثاني من التصفيات خسر المنتخب مع مارفيك مرتين، الأولى أمام أستراليا 2 / 3، والثانية من الإمارات 2/1، لكنه جعل ختامها مسك بفوز تاريخي على اليابان في الجولة الأخيرة.