أكدت مصادر داخل نادي الاتحاد أن إدارة النادي تفكر بجدية في دعم صفوف الفريق الأول لكرة القدم بأسماء محلية خلال فترة الانتقالات الشتوية، وتجري بالفعل عملية مفاضلة ومفاوضات غير مباشرة في هذا الاتجاه، إلا أن ذات المصادر استبعدت أن يكون هناك توجه اتحادي للتعاقد مع لاعبين يكون الهدف الرئيسي منه دعم صفوف الفريق في اللقاء المقبل أمام الأهلي في نصف نهائي كاس ولي العهد الخميس المقبل، وأن أي لاعب محلي أو أجنبي سيتم التعاقد معه سيكون بعد المباراة وقبل انطلاق معسكر الاتحاد في منطقة جبل علي الإماراتية نهاية الأسبوع الأول من يناير المقبل، وأن الثقة والتركيز منصب كليا في المرحلة الحالية على تجهيز العناصر الموجودة بالفريق لتجاوز عقبة الأهلي نحو نهائي كأس ولي العهد.

ميدانيا، واصل الاتحاد أمس تدريباته خلف الأبواب المغلقة استعدادا لمواجهة الأهلي التي يركز من خلالها مدرب الفريق الروماني فيكتور بيتوركا على إيجاد اللاعبين البدلاء خصوصا للظهير فيصل الخراع الذي تعرض لإصابة قوية في مواجهة الوحدة الماضية، فيما طمأن الجهاز الطبي مدرب الفريق على إصابة الهداف الفنزويلي ريفاس الذي اشتكى من بعض الألم بعد مواجهة الوحدة وكانت عبارة عن كدمة خفيفة في الساق.

واستطاع الحارس عساف القرني كسب ثقة جماهير الاتحاد سريعا بعد الأداء الجيد الذي ظهر به في مواجهتي التعاون و الوحدة والثقة الكبيرة التي منحها لزملائه في خط الدفاع بخبرته العريضة وخروجه السليم لكل الكرات العرضية التي لعبت تجاه المرمى الاتحادي، وبات الجميع على ثقة أن التنافس سيكون قويا بينه وبين الحارس فواز القرني بعد عودة الأخير من الإصابة التي تعرض لها أخيرا، وكانت بوابة دخول عساف لحماية العرين الاتحادي.