اكمل الاتحاد عقد الفرق السعودية المشاركة في دوري أبطال آسيا 2016م بتأهله إلى دور المجموعات بعد فوزه على الوحدات الأردني 2-1 مساء الثلاثاء على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة ضمن الملحق الآسيوي المؤهل لدور المجموعات، وتمكن "العميد" من اسعاد الجماهير السعودية وجماهيره التي احتشدت في الملعب وملأت المدرجات بعد أن ظفر ببطاقة التأهل التي منحت الفرق السعودية في النسخة المقبلة أربعة مقاعد، إذ سيلعب إلى جانب الهلال والنصر والأهلي.

الجزيرة صعد لمواجهة الهلال وبندكيور انضم للنصر والجيش القطري بجوار الأهلي

وقدم الفريقان مباراة قوية ومثيرة لاسيما في الشوط الأول الذي شهد الأهداف الثلاثة، واستطاع الاتحاد أن يقلب الطاولة على ضيفه الأردني، إذ حوّل تأخره بهدف إلى فوز منحه بطاقة التأهل بجدارة واستحقاق، وظهر الوحدات الذي حظي بدعم جماهيري كبير بصورة مميزة إذ لم يكن خصمًا سهلًا وأحرج الاتحاد في المباراة.

بهذا التأهل سيلعب الاتحاد في المجموعة الأولى مع النصر الإماراتي وسباهان أصفهان الإيراني ولوكوموتيف طشقند الأوزبكي.

بدأت المباراة قوية من الجانبين، واستهلها الوحدات بهجمة خطرة في الدقيقة الأولى بعد خطأ دفاعي إذ وصلت الكرة للاعب أحمد هشام الذي توغل باتجاه المرمى وسدد كرة أرضية قوية مرت بجوار القائم، وتمكن الوحدات من زيارة شباك الاتحاد بتسجيل الهدف الأول بعد كرة عرضية لعبها المهاجم السنغالي الحاج مالك برأسه تكفل القائم بالتصدي لها لكن المدافع أحمد عسيري كان له رأي آخر اذ اكملها بالخطأ في شباك فريقه كهدف اردني أول 11، واحتاج الاتحاد إلى ست دقائق لتعديل النتيجة بذات الطريقة التي سجل منها الوحدات هدفه إذ عرّض ماجد الخيبري كرة مثالية لزميله المهاجم الفنزويلي ريفاس الذي ارتقى لها ولعبها برأسه استقرت في المرمى هدف التعادل للعميد 17، وأنقذ حارس الاتحاد عساف القرني شباكه بعد أن تصدى ببراعة للكرة التي سددها الحاج مالك إثر انفراده به إذ خلصها بصعوبة 19.

واستطاع الاتحاديون الحد من خطورة الوحدات ونقلوا الأفضلية لمصلحتهم، إذ سيطروا على الملعب وبدأت محاولاتهم في ترجيح الكفة، وكاد ريفاس أن يفعل ذلك عندما سدد كرة قوية اصطدمت في أحد مدافعي الوحدات وتغير اتجاهها وغالطت الحارس عامر شفيع الذي قفز في الجهة الأخرى لكنها مرت بمحاذاة القائم 35، واحتسب الحكم البحريني نواف شكر الله ركلة جزاء للاتحاد تكفل بها المهاجم مختار فلاتة ووضعها في الشباك هدفًا اتحاديًا ثانيًا 44، ووقفت العارضة في وجه أصحاب الأرض عندما منعت ريفاس من تسجيل الهدف الثالث إذ تصدت للكرة التي سددها 45+4.

وعلى طريقة الشوط الأول بدأ الوحدات الشوط الثاني مهاجمًا بحثًا عن التعديل والعودة للمباراة، وارتكب الغاني مونتاري خطأ فادحًا كاد أن يكلف فريقه هدف التعادل لكن عساف القرني كان كعادته في الموعد وحول الكرة التي سددها أحمد هشام ببراعة إلى ركلة زاوية 50، وكان مدافع الوحدات محمد الدميري قاب قوسين من هز شباك فريقه السابق عندما ارتقى لإحدى الكرات العرضية ولعبها برأسه مرت خطرة بجوار القائم 71، وفي الوقت بدل الضائع أهدر عبدالفتاح عسيري فرصة تسجيل الهدف الثالث بعد تمريرة عرضية أرضية مميزة من فهد المولد داخل منطقة الست ياردات سددها عسيري لكن شفيع أبعدها ببراعة 90+1.

وصعد الجزيرة الإماراتي إلى مجموعة الهلال الثالثة على حساب السد القطري بعد فوزه بركلات الترجيح 5-4، كما تأهل بونيودكور الأوزبكي للعب في مجموعة النصر الثانية بعد تجاوزه عقبة الشباب الإماراتي 2-صفر، وطار الجيش القطري ببطاقة التأهل اثر تجاوزه نفط طهران الإيراني 2-صفر، إذ سيلعب إلى جانب الأهلي في المجموعة الرابعة.

وتأهل طوكيو الياباني بعد أن حقق فوزًا عريضًا على تشونبوري التايلاندي 9 – صفر، كما تأهل شنغهاي الصيني بعد فوزه على موانجثونج التايلاندي 3-صفر، ولحق شاندونغ لونينغ الصين بمواطنه عقب فوزه على أديليد يونايتد الأسترالي 2-1، وتأهل بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي بفوزه على هانوي الفيتنامي 3-صفر.