أكد مصدر في نادي الهلال السعودي أن إدارة ناديه كانت تسابق الزمن للاستفادة من خدمات لاعب أجنبي سادس، والتعاقد معه قبل إغلاق فترة الانتقالات الصيفية، إلا أن المفاوضات التي كانت تحتاج إلى وقت طويل جعلت الإدارة الهلالية، وبالاتفاق مع مدرب الفريق الأول لكرة القدم، الأرجنتيني رامون دياز، تؤجل التعاقد مع الأجنبي السادس إلى الفترة الشتوية المقبلة. وتلقت إدارة النادي بشكل رسمي موافقة الاتحاد الآسيوي لكرة القدم على خوض الهلال مبارياته القارية، في الأدوار النهائية لدوري أبطال آسيا، على ملعب الملك فهد الدولي، واختارت العاصمة الإماراتية أبو ظبي مقرًا محايدًا لمباراته أمام بیرسبولیس الإيراني، في حالة تأهلهما إلى نصف نهائي البطولة القارية.

ووقع الجهاز الفني بقيادة دياز في موقف صعب، عقب انضمام المدافع الأيمن محمد البريك إلى قائمة غيابات الفريق أمام العين الإماراتي، الإثنين، في إياب ربع نهائي البطولة الآسيوية، ليرتفع عدد اللاعبين الغائبين عن المواجهة إلى خمسة لاعبين، بعدما تأكد عدم مشاركة البريك وياسر القحطاني للإصابة، وإيقاف الثلاثي عبد الله الحافظ وسلمان الفرج وعبد الله عطيف، بسبب البطاقات الصفراء.

وميدانيًا، واصل الزعيم تدريباته تحضيرًا للقاء، وتركزت الحصة التدريبية على الجوانب الفنية، إذ بدأ الجهاز الفني التدريب في تطبيق عدد من التدريبات اللياقية باستخدام الكرة، تلتها تدريبات تكتيكية منوّعة، قبل أن يفرض دياز على لاعبيه مناورة على كامل مساحة الملعب أمام الفريق الأولمبي، شرح خلالها عددًا من الجمل التكتيكية والفنية وسط مشاركة اللاعبين الدوليين، واختتمها بتدريبات العضلات، فيما منح الجهاز الفني الثلاثي سلمان الفرج وعبدالله عطيف وعبد الله الحافظ راحة لمدة يومين، على أن يشاركوا في تدريبات الإثنين، في حين أدى اللاعب محمد البريك تدريبًا لياقيًا ضمن برنامجه التأهيلي.