تأهل البريطاني أندي موراي والألمانية أنجيليك كيربر المصنفان في المركز الأول الجمعة إلى الدور ثمن النهائي من بطولة أستراليا المفتوحة في كرة المضرب، أولى البطولات الأربع الكبرى، وفاز موراي على الأميركي سام كويري الثاني والثلاثين 6-4 و6-2 و6-4، وكيربر على التشيكية كريستينا بليسكوفا 6-صفر و6-4.

وتابع البريطاني بنجاح سعيه لإحراز لقبه الأول في البطولة الأسترالية بعد أن حلّ وصيفًَا للسويسري روجيه فيدرر عام 2010 والصربي نوفاك ديوكوفيتش في2011 و2013 و2015 و2016، وفقد ديوكوفيتش لقبه الخميس بخسارته أمام الأوزبكستاني دنيس ايستومين، الخميس في الدور الثاني.

ويلتقي موراي في مباراته المقبلة الألماني ميشا زفيريف الفائز على التونسي مالك الجزيري 6-1 و4-6 و6-3 و6-صفر، وقدم البريطاني اداء جيدا ولم يتأثر بالآلام التي عانى منها إثر التواء في الكاحل في المباراة السابقة أمام الروسي أندري روبليف، وقال موراي "كانت المباراة صعبة، سدد سام الكرات بشكل جيد جدًا، خاصة في المجموعة الأولى حيث واجهت لحظات صعبة عندما كانت النتيجة 3-4 وأنقذت فرصة لخسارة الإرسال".

كما تأهل السويسري ستانيسلاس فافرينكا الرابع بفوزه على الصربي فيكتور ترويسكي 3-6 و6-2 و6-2 و7-6 (9-7)، ويلتقي فافرينكا بطل استراليا 2014 ورولان غاروس الفرنسية 2015 وفلاشينغ ميدوز الأميركية 2016 في مباراته المقبلة الإيطالي أندرياس سيبي الفائز على البلجيكي ستيف دارسيس 4-6 و6-4 و7-6 (7-1) و7-6 (7-2).
وتغلب الياباني كي نيشيكوري الخامس على السلوفاكي لوكاس لاكو 6-4 و6-4 و6-4، وسيواجه الياباني في الدور الرابع اختبارًا صعبًا ضد السويسري روجيه فيدرر السابع عشر صاحب الرقم القياسي في بطولات الغراند سلام (17 لقبًا) الذي تغلب على التشيكي توماس برديتش العاشر 6-2 و6-4 و6-4 في 90 دقيقة.

وأفضل نتيجة لنيشيكوري في ملبورن كانت بلوغه ربع النهائي في 2012 و2015 و2016 قبل ان يخسر أمام موراي وفافرينكا وديوكوفيتش على التوالي، وتراجع تصنيف فيدرر بعد ابتعاده في الأشهر الاخيرة من الموسم الماضي بسبب إصابة في الظهر، وسبق له الفوز باللقب في ملبورن أربع مرات.

وبلغ ثمن النهائي أيضًا الفرنسي ويلفريد تسونغا الثاني عشر بفوزه الصعب على الأميركي جاك سوك الثالث والعشرين 7-6 (7-4) و7-5 و6-7 (8-10) و6-3، وعلق الفرنسي على الفوز قائلا "كنت أفضل إنهاء المباراة بطريقة أسرع، ولكني قدمت مباراة جيدة، كما لعب منافسي جيدًا أيضًا".

ويلتقي تسونغا في مباراته المقبلة البريطاني دانييل ايفانز (26 عامًا) الفائز على الأسترالي برنارد توميتش السابع والعشرين 7-5 و7-6 (7-2) و7-6 (7-3)، وهي المرة الأولى التي يبلغ فيها ايفانز الدور ثمن نهائي في إحدى بطولات الغراند سلام، ولدى السيدات، تأهلت كيربر حاملة اللقب الى ثمن النهائي بفوزها السهل أيضًا على التشيكية كريستينا بليسكوفا 6-صفر و6-4،
وتلتقي الألمانية في مباراتها المقبلة مع الأميركية كوكو فانديفيغه الفائزة على الكندية أوجيني بوشار 6-4 و3-6 و7-5.

وكانت كيربر توجت بلقب العام الماضي على حساب الأميركية سيرينا وليامس، قبل أن تحرز ثاني القابها الكبرى في فلاشينغ ميدوز الصيف الماضي لتزيح الأميركية عن صدارة التصنيف العالمي.

وأوضحت كيربر "لم تكن المباراة سهلة الجمعة، انها منافسة قوية ترسل بشكل جيد وتضرب الكرة بقوة، لكني حاولت الحفاظ على تركيزي حتى النقطة الأخيرة"، وشاهدت الألمانية جزءً من مباراة فانديفيغه وبوشار، وتوقعت في الدور المقبل "مباراة شبيهة تقريبا بمباراة اليوم"، مضيفة "كوكو منافسة قوية، ولعبت جيدًا الجمعة وأعرف أنها ترسل جيدًا أيضًا، ولذلك يجب ان أتحرك جيدًا وأن أكون جاهزة لرد الكثير من الكرات وأن أكون هجومية أيضًا كما أحب أن ألعب".

وتأمل كيربر في أن تصبح أول لاعبة تحتفظ بلقبها في ملبورن منذ أن حققت ذلك البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا في 2013، وحسمت الروسية سفتلانا كوزنتسوفا الثامنة صراع المخضرمات مع الصربية يلينا يانكوفيتش بفوزها عليها في مباراة ماراثونية 6-4 و5-7 و9-7 في ثلاث ساعات و36 دقيقة.

وتلتقي الروسية في ثمن النهائي مواطنتها اناستازيا بافليوتشنكوفا الرابعة والعشرين التي تغلبت على الاوكرانية ايلينا سفيتولينا الحادية عشرة 7-5 و4-6 و6-3، وتشارك كوزنتسوفا (31 عامًا) في البطولة الاسترالية للمرة السادسة عشرة وبلغت ربع النهائي ثلاث مرات في 2005 و2009 و2013.

وتبقى أفضل نتيجة ليانكوفيتش (31 عامًا أيضًا) في ملبورن وصولها إلى نصف النهائي في 2008، وحققت الأميركية المخضرمة فينوس وليامس الثالثة عشرة فوزًا ساحقًا على الصينية دوان ينغ ينغ 6-1 و6-صفر، كما تأهلت الإسبانية غاربيني موغوروتسا السابعة بتغلبها على اللاتفية أناستازيا سيفاستوفا الثانية والثلاثين 6-4 و6-2، الرومانية سورانا سيرستيا بفوزها على الأميركية أليسون ريسكه 6-2 و7-6 (7-2)، والألمانية مونا بارتيل بفوزها على الأسترالية أشليه بارتي 6-4 و3-6 و6-3.