ارتفعت درجات الحرارة في استراليا لمستويات قياسية وسط موجة من الحر الشديد متسببة في انصهار القار (الزفت) المستخدم في رصف الطرق واشتعال المئات من حرائق الغابات. وقال مسؤولون إن مكتب الأرصاد الجوية الأسترالي اضاف اللونين الجديدين الأرجواني والأرجواني الداكن إلى خريطته لتوقعات الأرصاد ليرمزا إلى درجات الحرارة بين 51 و54 مئوية. وكانت أعلى درجة للحرارة على الخريطة في السابق هي 50 مئوية ويرمز لها باللون الأسود. وقال آرون كوتس سميث مدير خدمات المناخ بمكتب الأرصاد الجوية "من أجل فهم افضل لدرجات الحرارة التي ربما نراها.. اضفنا لونين جديدين". واضاف إن نماذج التوقعات تشير الى ارتفاع كبير لدرجات حرارة أعلى من 50 مئوية الاثنين المقبل. وتخطى متوسط درجات الحرارة العظمى في استراليا مستوى 39 مئوية القياسي لسبعة ايام متتالية. وكان الرقم القياسي السابق لأربعة ايام متتالية فوق هذا المستوى قد سجل عام 1973. وسجلت اعلى درجات الحرارة الاثنين الماضي في بلدة اودناداتا النائية في جنوب استراليا إذ تخطى الزئبق مؤشر 48.2 درجة مئوية ما اضطر محطة وقود محلية إلى وقف بيع الوقود بعدما بدأ في التبخر.