ارتفعت عمليات صيد حيوانات وحيد القرن والفيلة في أفريقيا قريبا من مستويات قياسية هذا العام مع زيادة الطلب في آسيا على القرون والعاج من هذه الحيوانات. وتقول بيانات وزارة البيئة في جنوب أفريقيا ان الصيادين قتلوا 633 من حيوان وحيد القرن خلال هذا العام حتى منتصف ديسمبر /كانون الأول الجاري. وهذا هو اعلى عدد سنوي جديد في جنوب أفريقيا موطن غالبية حيوانات وحيد القرن في قارة افريقيا بزيادة حادة عن العدد القياسي العام الماضي والذي بلغ 448 حيوانا. واستمر صيد الفيلة في اماكن اخرى من افريقيا دون هوادة وتم تسجيل عمليات صيد واسعة في الكاميرون وجمهورية الكونجو الديمقراطية. وقالت منظمة ترافيك للحفاظ على الحياة البرية والتي تراقب التجارة العالمية في الحيوانات والنباتات إن كمية العاج التي يتم مصادرتها ستنخفض على الأرجح هذا العام مقارنة بالعام الماضي عندما جرى تهريب عدد قياسي من الشحنات عالميا. لكن عمليات التهريب لاتزال نشطة. وقال توم ميليكين مدير نظام معلومات تجارة الافيال في المنظمة "يبدو ان عام 2012 سيكون عام غزيرا اخر للتجارة في العاج المهرب لكنه لن يفوق عام 2011 على الأرجح." وتمت مصادرة ما مقداره 40 طنا من العاج في العالم في عام 2011 تمثل آلاف الفيلة التي وقعت فريسة في ايدي الصيادين. وجرى مصادرة حوالي 28 طنا من العاج حتى الان هذ العام لكن من المتوقع ان يرتفع العدد مع ورود المزيد من البيانات. وقال ميليكين "السنوات الاربع الأخيرة منذ 2009 من اعلى السنوات المسجلة لدينا لتهريب العاج." ويرتبط تهريب العاج ايضا بالصراعات حيث دعا مجلس الامن التابع للامم المتحدة الاسبوع الماضي إلى اجراء تحقيق في التورط المزعوم لجماعة جيش الرب للمقاومة في اوغندا في هذه التجارة. وجنوب افريقيا موطن لجميع حيوانات وحيد القرن الأبيض وعددها 18800 حيوان ويعيش بها حوالي 40 بالمئة من حيوانات وحيد القرن الاسود الاكثر ندرة في أفريقيا.