قال علماء أميركيون إن عام 2012 كان ضمن أدفأ عشرة أعوام على الإطلاق شهدها العالم منذ عام 1880. وقال باحثون في وكالة الفضاء والطيران الأميركية (ناسا) إن عام 2012 جاء تاسعا في الترتيب، بينما قال باحثون في وكالة أميركية أخرى إنه العاشر. ووفقا لمجموعتي الباحثين في الهيئتين، فإن معظم أنحاء العالم شهدت درجات حرارة أعلى من المتوسط في عام 2012 فيما شهد القطب الشمالي حالة قياسية من ذوبان الجليد. وأكدت الوكالة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن تحليلاتها لبيانات درجات الحرارة التي رصدتها شبكة عالمية من محطات الأرصاد تظهر أن متوسط درجات الحرارة لعام 2012 كان أعلى بمقدار 0.57 درجة من متوسط درجات الحرارة في القرن العشرين. وذكرت الوكالة أن السنوات الاثنتي عشرة التي مضت من القرن الحادي والعشرين تدخل في تصنيف أدفأ 14 عاما منذ بدء تسجيل درجات الحرارة قبل 133 عاما.