أصبح العديد من المطاعم والمتاجر الكبيرة ومحلات البقالة ودور العرض السينمائي الأميركية مطالباً بتوضيح عدد السعرات الحرارية للأطعمة المعروضة وذلك في إطار حملة للحد من البدانة وتقليص تكاليف الرعاية الصحية في الولايات المتحدة.

ويعاني نحو 37 في المئة من الأميركيين البالغين من السمنة وذلك وفقاً لبيانات المراكز الأميركية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. وتزيد السمنة من مخاطر الإصابة بأمراض تهدد الحياة ويمكن الوقاية منها. ومن بين هذه الأمراض القلب والجلطات والسكري من النوع الثاني وأنواع معينة من السرطان وهي مسؤولة عن إنفاق بلايين الدولارات سنوياً على الرعاية الصحية.

ويكتسب الأميركيون ثلث كمية السعرات الحرارية في طعامهم من خارج المنزل. ويقول مؤيدو القاعدة الجديدة، التي استغرق إعدادها أكثر من 15 عاماً وبدأ العمل بها يوم الاثنين، إنها تعطي الناس معلومات تساعدهم على اتخاذ قرارات غذائية صحية بشكل أكبر.

وقالت مارغو ووتان نائبة رئيس مركز العلم في خدمة الصالح العام، وهو مركز لا يهدف للربح ويتخصص في شؤون التغذية "كتابة السعرات الحرارية على قوائم الطعام توفر للناس طريقة سهلة لخفض مئات السعرات الحرارية أو أكثر باتخاذ قرارات بسيطة في أقل من ثانية".

وستؤثر القاعدة الجديدة على مطاعم ومحلات بقالة وباعة أطعمة آخرين في 20 موقعاً على الأقل تقدم أطعمة جاهزة.

ويفرض الإجراء كتابة عدد السعرات الحرارية على أكثر من 99 في المئة من ماكينات بيع الأطعمة التي يتراوح عددها بين خمسة ملايين وستة ملايين ماكينة على مستوى البلاد.

وتوضح سلاسل شهيرة مثل بانيرا بريد ومكدونالدز وستارباكس أعداد السعرات الحرارية على منتجاتها منذ سنوات التزاماً بقواعد تفرضها مدينة نيويورك وولاية كاليفورنيا وغيرهما.

ومن بين معارضي الإجراء شركات مثل دومينوز بيتزا ومؤسسة فود ماركتينغ التي قالت مسؤولة السياسة العامة فيها جنيفر هاتشر إن الإجراء يزيد التكاليف على الشركات كما يزيد احتمالات تعرضها لتحمل مسؤوليات إضافية.