فاز الباحث التنزاني أسكوار هيلونجا (38 عاما) بجائزة الابتكار الإفريقية التي تمنحها الأكاديمية الملكية البريطانية للهندسة في جنوب إفريقيا لابتكاره مرشح مياه (فلتر) قادر على تنقية المياه بنسبة 99,999 % من الكائنات الدقيقة والمواد الكيميائية.

وعقب تسلمه الجائزة ، قال هيلونجا – الذي يعمل اخصائيا في النانوتكنولوجي (تقنية الجزيئات متناهية الصغر) بالمعهد الإفريقي "نيلسون مانديلا" للعلوم والتكنولوجيا في العاصمة أروشا – "أتمنى أن يترك ذلك أثرا في نفوس طلابي، وأن يشعروا بأنه من الممكن أن نصنع أشياء عظيمة في تنزانيا".

واعتمد الباحث التنزاني في تصميم النموذج الأولي لمرشح المياه الجديد على المرشح الرملي الذي أدخل عليه بعض التعديلات بفضل النانوتكنولوجي ، وقال إن هذا الابتكار (المرشح الرملي) كان يتيح تنقية المياه بنسبة 97 % من الكائنات الدقيقة، أما النسخة المطورة التي ابتكرتها يمكنها الآن منع تسرب المعادن الثقيلة والمبيدات الحشرية".