جامعة قازان وحوض الفولغا الاتحادية، من الناحية الرسمية وباسمها الحالي، مؤسسة جامعية حديثة العهد، إذ أسست عام 2010، غير أن هذا جزء تفصيلي لا يعكس عراقة هذه المؤسسة التعليمية الكبرى في روسيا، لأن تاريخها يعود حقا إلى عام 1804 عند تأسيس نواتها وأساسها، وهي «جامعة قازان الإمبراطورية».

جامعة قازان – الجامعة الأم – هي ثاني أقدم جامعات روسيا الحالية، وخرجت عبر تاريخها وأسمائها المتغيرة بعض أشهر شخصيات روسيا والاتحاد السوفياتي السابق على رأسهم فلاديمير إيليتش أوليانوف «لينين»، مؤسس الاتحاد السوفياتي وقائد الثورة البلشفية الشيوعية، والأديب الشهير ليو تولستوي.

أسست الجامعة يوم 5 نوفمبر (تشرين الثاني) من عام 1804 بموجب مرسوم أو شرعة بأمر من القيصر ألكسندر الأول، تحت اسم «جامعة قازان الإمبراطورية». وغدت أول دفعة من طلابها في فبراير (شباط) 1805 طلبة «جيمنازيزم (كلية) قازان الأولى» التي أخذت صفة الكلية التابعة لجامعة موسكو الحكومية والتي تحت إشرافها بدأت جامعة قازان العمل.

غير أن الجامعة انطلقت فعليا بهويتها المستقلة عام 1814، وسرعان ما أصبحت أحد أهم مراكز التعليم العالي في الإمبراطورية الروسية واستقرت في مبناها الجامعي الكلاسيكي المعمد الضخم الذي شيد عام 1822. ولقد ضمت في هذه المرحلة أربع كليات هي: العلوم الأخلاقية والسياسية، والعلوم الفيزيائية والرياضية، والعلوم الطبية، والألسن وعلوم اللغات.