لكل سن نمط فى التطور والنمو مما يستدعى زيادة فى عناصر معينة عن عناصر أخرى فى الأطعمة . هذه قائمة بالمصائح الغذائية حسب سن الطفل .
الرضع
    يحتاج الرضع إلى 11 ملجم من الحديد فى اليوم ، ولكن السرعة فى النمو والتطور قد تعرض حتى الأطفال ذو الرضاعة الطبيعية إلى خطر الإصابة بنقص الحديد . يمكنك معرفة إذا ما كان الطفل يعانى من نقص الحديد بسبب شحوب البشرة ، أو شحوب بياض العين ، تكسر الأظافر ، برودة الأطراف ، أو فقدان الشهية .
    مكملات الحديد الغذائية تساعد الأطفال بالرضاعة الطبيعية ، كما اختيار الحليب الصناعى المدعم بالحديد . للأطفال الأكبر من 7 شهور من العمر ، أضيفى إلى نظامهم الغذائى اللحم المهروس . لكن انتبهى أن الإفراط فى تناول الحديد قد يصبح خطراً ، خاصةَ للأطفال الصغار . تكلمى مع الطبيب لمعرفة الجرعات المثلى للحديد لإعطائها لطفلك .
من سن 2 إلى 3 سنوات
    هذا السن حينما يتعين على الطفل تناول الطعام مثل الكبار ، لكنك تقلقين من قلة الكميات التى يتناولها وأنها قد لا تكون كافية . هذا لأن الأطفال فى هذا السن لم تتطور لديهم بعد حاسة الشبع بشكل كامل .
    اجلسى مع طفلك عندما يأكل حتى يتعلم منك متى يكون قد أخذ كفايته من الطعام ومتى عليه أن يشبع . ومعظم الخبراء يقولون أن الكمية الكافية هى تقريباً ما يوازى ملعقة واحدة من الطعام لكل سنة من عمر الطفل .
من سن 4 إلى 6 سنوات
    فى هذا السن يظهر الطفل النيق واختيار أكلات معينة ورفض أخرى . لكن هذا لا يعنى أنه يجب عليكِ أن تجاريه بدلاً من أن تحفزيه لتجربة الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية المفيدة .
    تكلمى مع طفلك عما ستطهين اليوم ، بدلاً من مجرد وضع الطبق أمامه . سيهتم الطفل إلى ما يأكل خاصةً إذا كان تحضيره مسلياً أو طريقة تقديمه مبتكرة . قدمى لطفلك الخضروات المقطعة بألوان مختلفة مع صوص للغمس ، أو اطهى المكرونة فى ماء مع نقط قليلة من ألوان الطعام الطبيعية وقدميها مع وجباته .
من سن 7 إلى 9 سنوات
    أصبح الأطفال أكبر سناً بحيث تستطيعين تركهم خارج المنزل لفترات أطول من ذى قبل . قدمى لطفلك إفطار متكامل حتى يسلحه بالطاقة الكافية التى تجعله قادراً على مواجهة يوم بنشاط وحيوية . يمكنك تقديم حبوب الإفطار بالقمح الكامل ، أو الشوفان مع الحليب .
    أيضاً الخبز بالقمح الكامل مع زبدة الفول السودانى ، أو البيض المقلى . أيضاً لا تنسى العصير من فاكهة الموسم لتعطيه المزيد من الفيتامينات بطريقة لذيذة ومنعشة .
من سن 10 سنوات وما فوق
    فى هذا السن الكالسيوم هو الأهمية القصوى . ذلك يرجع إلى النمو السريع للعظام فى فترة الطفولة المتأخرة والمراهقة ، مما يتطلب كمية كبيرة من الكالسيوم عن الأطفال الأصغر سناً . نقص الكالسيوم فى هذا العمر قد يؤدى إلى ضعف وتكسر العظام بسهولة فى الأعوام التالية .
    يحتاج الأطفال فى هذه المرحلة إلى ما لا يقل عن 1300 ملجم من الكالسيوم فى اليوم . قدمى لطفلك حوالى 4 أكواب من الحليب أو زبادى منزوع الدسم يومياً لتصلى إلى مستوى الكالسيوم المطلوب . هناك أيضاً أطعمة أخرى تحتوى على الكالسيوم غير منتجات الألبان مثل الفواكه المجففة (الزبيب، القراصية، والتين المجفف) ، والسمك مثل السلمون ، بذور السمسم ، والخضروات ذات الأوراق الخضراء .
العناصر الرئيسية التى يحتاجها الأطفال
عند شراء الأطعمة من السوبر ماركت معظمها يحتوى على جزء عن الحقائق الغذائية على العلبة ، ولكن ماذا يعنى ذلك عندما تتسوقين لإطعام طفلك ؟
    الكالسيوم - يحتاج الأطفال الصغار إلى نصف كمية الكالسيوم التى ينصح بها للبالغين ، بينما يحتاج الطفل بين عمر ال4 إلى 8 سنوات إلى ¾ كميته للبالغين . بينما من سن 9 إلى 18 ينصح بزيادة الكالسيوم إلى ⅓ إضافة إلى الكمية التى يحتاجها البالغين وذلك لسد حاجة تطور العظام فى هذا العمر .
    الحديد -  يحتاج الأطفال الصغار إلى نصف كمية الحديد التى ينصح بها للبالغين ، لكن هذه الكمية تختلف تماماً فى سن المراهقة . ينصح بتناول 18 ملجم من الحديد للبالغين ، خاصةً للنساء بسبب الطمث . فى سن المراهقة تحتاج الفتيات كل كمية الحديد الموصوفة للبالغين بينما يحتاج الأولاد أكثر من نصفها قليلاً فى مثل المرحلة العمرية .
    الألياف - الألياف تجنب الأطفال كما الكبار من الإمساك والمشاكل الهضمية . يحتاج الأطفال من سن 2 إلى 3 سنوات إلى نصف كمية الألياف التى يحتاجها البالغين ، مع الأطفال الأكبر يحتاجون إلى ¾ هذه الكمية. من سن 13 سنة وما فوق يمكن للأطفال تناول نفس كمية الألياف كما البالغين.