أكد مدرب منتخب الإمارات الوطني الأول لكرة القدم المهندس مهدي علي، أنّ "القرعة التي جرت، الثلاثاء، وأسفرت عن تواجد "الأبيض" في المجموعة الأولى في تصفيات كأس العالم 2018 إلى جانب منتخبات: السعودية، فلسطين، تيمور الشرقية وماليزيا، متساوية والتوزيع كان عادلًا بناءً على مستويات المنتخبات بحسب تصنيف الاتحاد الدولي للعبة". و أوضح علي، في تصريحات صحافية لموقع الاتحاد الاماراتي لكرة القدم الرسمي، أنّه "لا يهاب أي منتخب يواجهه؛ بل الأهم أن يكون "الأبيض" في أتم جاهزيته، بعدها ينظر إلى المنتخبات التي سيلعب ضدها، مع احترامها جميعًا، سواء كانت قوية أو ضعيفة، لأنّ كرة القدم لا تعترف إلا بتقديم الأفضل داخل أرضية الملعب".

و طلب مدرب منتخب "الأبيض" "تهيئة أفضل الظروف لإعداد منتخبنا الوطني وتجهيزه لتحقيق حلم التأهل إلى مونديال روسيا 2018، خصوصًا وأن الجيل الحالي قادر على تحقيق حلم التأهل"، لافتًا إلى أنّ "الجهاز الفني القائم على أمر المنتخب هو أدرى بالفترة التي يحتاجها لتجهيز "الأبيض"، مشيرًا إلى أنّ "الفترة المقبلة تحتاج إلى تكاتف وتضافر الجميع ".