لندن ـ كاتيا حداد كشفت أبحاث علمية أن الصور النمطية، التي تظهر الأولاد على أنهم أدنى من الفتيات فكريًا، تؤثر على الأطفال خلال السنوات الأولى من المدرسة الابتدائية ومنعهم من الوفاء بالتزاماتهم المحتملة، وقالت الأبحاث "إنه ينبغي على المعلمين أن يؤكدوا للأولاد أنهم متساوون فكريًا وعلى المستوى الأكاديمي مع الفتيات وتجنب القيام بأي عمل قد يجعلهم يشعرون بالنقص مثل تقسيم الفصول حسب الجنس". هذا وقد أجرى الباحثون دراسة على 238 تلميذ و تلميذة  تتراوح أعمارهم بين 4 إلى 10 سنوات مع مجموعة من السيناريوهات المتعلقة بالسلوك أو الأداء ، مثل "هذا الطفل يريد حقًا أن يتعلم بشكل جيد في المدرسة". وطلب من الأطفال تخمين من الذي ينطبق عليه هذه المقولة بالإشارة إلى صورة ظلية لصبي أو فتاة. أظهرت النتائج ، التي نشرت في مجلة تنمية الطفل، أنه بحلول الوقت الذي تتم فيه الفتيات سن 4 سنوات والأولاد سن 7 سنوات، يصبحن متساويين مع الفتيات ويصبح سلوكهم أفضل وأعلى في إنجاز الواجبات المدرسية.
ووجد الباحثون أيضًا أن الأطفال البالغين يشاركونهم الرأي نفسه، وهذا يعني أن الأولاد يشعرون أن المعلمين لا يتوقعون منهم القيام بعمل أفضل من الفتيات وفقدوا الثقة بأنفسهم نتيجة لذلك.
كما كشفت تجارب أخرى أن الاعتقاد في دونية القدرات الأكاديمية الخاصة بهم يمكن أن تترجم إلى انخفاض في درجات المدرسة بين الأولاد.
وطلب من مجموعة من الأطفال بلغ عددهم  162طفلاً تتراوح أعمارهم بين 7 و8 سنوات قراءة وكتابة سلسلة من الدروس إضافة إلى اختبارات الرياضيات ولكن قيل مسبقًا "إن نصف الأولاد من المتوقع أن يسجلوا علامات أسوأ من الفتيات".
وكشفت النتائج أن الأولاد الذين قيل لهم أنهم من المتوقع أن يحصلوا على علامات سيئة في الاختبار سجلوا علامات ضعيفة بالفعل من أولئك الذين لم يتم إبلاغهم بأية معلومات ولكن علامات البنات لم تتأثر، مما يشير إلى أن الصور النمطية تؤثر في الأولاد ولكنها لا تؤثر في الفتيات.
في المقابل ، تحسنت علامات الأولاد عندما قيل أن لهم أنهم من المتوقع أن يسجلوا علامات جيدة بالتساوي مع الفتيات ، مقارنة مع أولئك الذين لم يتم إخبارهم بأي توقعات. ولم تتأثر الفتيات مرة أخرى.
وقد أظهرت الأرقام الرسمية أن الأولاد متخلفين عن الفتيات في سن ما قبل الخامسة ، وألقت الدراسات السابقة اللوم على "الفجوة بين الجنسين" على أساس الاختلافات البيولوجية، وأساليب التعلم المختلفة ومواقف المدرسين ، وعدم وجود قدوة من الذكور ".
وقال الباحثون "إن هذه النتائج الجديدة قد توضح أسباب تخلف الأولاد في المدرسة من خلال تسليط الضوء على الدور الهام للقوالب النمطية".