يتوجه البابا فرنسيس الجمعة إلى منطقة القوقاز فى زيارة تشمل جورجيا واذربيجان فى "رحلة سلام" بعد ثلاثة اشهر على زيارته لارمينيا.

وقال الناطق باسم الفاتيكان غريغ بورك انها "بوضوح رحلة سلام وسيحمل البابا رسالة مصالحة لكل المنطقة".

تقلع طائرة الحبر الاعظم من روما عند التاسعة صباحا (7,00 ت غ) على أن تصل إلى العاصمة الجورجية تبيليسى حوالى الساعة 15,00 (11,00 ت غ). وسيجرى محادثات مع الرئيس الجورجى غيورغى مارغفيلاشفيلى قبل لقاء مع بطريرك الارثوذكس لعموم جورجيا ايليا الثانى.

ويشكل الارثوذكس 85 بالمئة من سكان جورجيا التى تعد واحدة من اقدم البلدان المسيحية فى العالم. وستحتل المسألة المسكونية حيزا كبيرا من زيارته.

ومن اهم مراحل رحلته لقاء مع بابا الآشوريين الكلدان إحدى الطوائف الكاثوليكية فى جورجيا مع اللاتين والارمن. وهذه الكنيسة موجودة خصوصا فى الشرق الاوسط ويتوقع أن يتوجه حجاج سوريون وعراقيون إلى تبيليسى بمناسبة زيارة الحبر الاعظم.

ولم يذكر المتحدث أى تفاصيل عن زيارة البابا إلى اذربيجان حيث يصل الاحد.

وتتنازع ارمينيا منذ عقود مع اذربيجان السيادة على اقليم ناغورنى قره باغ الذى يشكل الارمن غالبية سكانه وشهد معارك عنيفة فى نيسان/ابريل الماضى.

عن زيارته إلى جورجيا واذربيجان قال الحبر الاعظم "قبلت الدعوة لزيارة هذين البلدين لسببين هما ابراز الجذور المسيحية المنغرسة فى هذه الارض -- على الدوام بروح الحوار مع الديانات والثقافات الاخرى -- وبث الامل وتشجيع دروب السلام".

واضاف أن "التاريخ يعلمنا أن طريق السلام يتطلب صمودا كبيرا وخطوات متواصلة تبدأ بخطوات صغيرة تنمو رويدا رويدا عبر التلاقى مع الآخر".

يلتقى الباب فى أذربيجان الرئيس الهام علييف والجالية الكاثوليكية الصغيرة التى تضم 570 شخصا بينهم سبعة كهنة، فى بلد يعد اكثر من تسعة ملايين نسمة.