نما الاقتصاد الأميركي بشكل أقل من المتوقع في الربع الأخير من العام 2012، وبلغت نسبته 0.4%. وذكرت بيانات معدلة لوزارة التجارة الأميركية، الخميس، أن معدل الناتج المحلي الإجمالي في الربع الأخير من العام الماضي ارتفع بنسبة 0.4% على أساس سنوي، بعد أن كان من المتوقع أن يرتفع بنسبة 0.5%. وأضافت الوزارة أن الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة سجّل ارتفاعاً نسبته 3.1% في الربع الثالث من العام الماضي. ومن جهة أخرى، أعلنت وزارة العمل الأميركية، الخميس، عن ارتفاع عدد الطلبات الجديدة للحصول على إعانات بطالة في البلاد إلى 357 ألف طلب خلال الأسبوع الفائت. وقالت الوزارة، في بيان، إن 357 ألف طلب إعانة من البطالة قُدّم خلال الأسبوع الفائت المنتهي يوم السبت الماضي، بارتفاع قدره 16 ألف طلب عن الأسبوع السابق. وبلغ متوسط طلبات الإعانة خلال الأسابيع الأربعة الماضية 343 ألف طلب، بارتفاع ألفين و250 طلباً عن معدّل الأسابيع الأربعة التي سبقتها. وبلغ معدّل البطالة في البلاد خلال شباط/فبراير الماضي 7.7%، مسجّلاً أقل مستوى له منذ كانون الأول/ديسمبر.