أظهرت بيانات صدرت الأربعاء، تراجع عدد البريطانيين المطالبين بصرف إعانة بطالة في فبراير لأدنى مستوى في 20 شهرا، وهو ما سيكون مبعث ارتياح لوزير المالية قبل ساعات من عرض الميزانية السنوية للبلاد. وقال مكتب الإحصاءات الوطنية، إن عدد طلبات إعانة البطالة انخفض 1500 طلب الشهر الماضي إلى 1.542 مليون، وهو أدنى مستوى منذ يونيو 2011. كان محللون توقعوا انخفاض الطلبات بمقدار خمسة آلاف طلب مقارنة مع يناير، وتم تعديل مقدار الانخفاض في يناير إلى عشرة آلاف طلب من 12500. وزاد عدد العاطلين على مؤشر منظمة العمل الدولية الأوسع نطاقا بمقدار سبعة آلاف شخص في ثلاثة شهور حتى نهاية يناير إلى 2.516 مليون. واستقر معدل البطالة لمنظمة العمل الدولية عند 7.8% تمشيا مع التوقعات.