قال مسؤولون إن مجلس الوزراء الكوري الجنوبي يعتزم الموافقة على اتفاقية للتجارة الحرة مع كولومبيا الثلاثاء في إطار الجهود لتعزيز التجارة الثنائية بين البلدين وتمهيد الطريق أمام الاستفادة من سوق أميركا الجنوبية. وبدأت الجولات من المفاوضات لاتفاقية التجارة الحرة بين البلدين منذ نهاية عام 2009، وتوصلت سيول وبوغوتا إلى الصفقة في يونيو العام الماضي، ووقعتا بالأحرف الأولى على اتفاقية التجارة الحرة بينهما في آب/أغسطس من نفس العام. وقال مسؤول في وزارة الخارجية الكورية إنه من المتوقع أن توقع كوريا الجنوبية وكولومبيا رسميا على اتفاقية التجارة الحرة بين البلدين خلال هذا الشهر بعد موافقة مجلس الوزراء على الاتفاقية، وتسعيان للحصول على موافقة البرلمان عليها في كلا البلدين. وأضاف أنه من المنتظر أن تدخل الاتفاقية في حيز تنفيذها خلال النصف الأول من العام الجاري. يشار إلى أن كوريا الجنوبية تعتبر أول دولة آسيوية توقع على اتفاقية تجارة حرة مع كولومبيا. وذكر مسئولون في الوزارة أنه بموجب الاتفاقية، اتفق البلدان على إلغاء التعريفات الجمركية على 96.1% من السلع الكولومبية، و96.7% من السلع الكورية الجنوبية في غضون 10 سنوات بعد دخولها في حيز تنفيذها. وأضاف المسئولون أن كولومبيا لديها نمو محتمل عالي على الرغم من أن حجم التجارة لكوريا الجنوبية معها الذي بلغ حوالي ملياري دولار في عام 2011، إلا أنه يعتبر صغير مقارنة مع الشركاء التجاريين الرئيسيين للبلاد. وتبرز كولومبيا كواحدة من الدول الناشئة الرئيسية في العالم مع إندونيسيا وفيتنام وتركيا وغيرها، حيث أنها غنية بالنفط والموارد الطبيعية الأخرى، وتصبح مركزا للتجارة الحرة في أمريكا الوسطى والجنوبية مع جهودها للسعي لاتفاقيات التجارة الحرة. يذكر أن كوريا الجنوبية عندما توقع رسميا على الاتفاقية مع كولومبيا، تكون قد وقعت على اتفاقيات التجارة الحرة مع الدول الثلاث الرئيسية في أمريكا الوسطى الجنوبية (تشيلي، بيرو، كولومبيا) ، وقد دخلت اتفاقيتا التجارة الحرة لكوريا الجنوبية مع تشيلي وبيرو في حيز تنفيذهما عامي 2004 و2011 على التوالي.