تسلم الجيش التونسي 6 مروحيات قتالية أميركية الصنع من ضمن 24 لمكافحة "الإرهاب" بحسب ما أعلنت الحكومة التونسية السبت.
وأشرف رئيس الحكومة يوسف الشاهد السبت في قاعدة قابس (جنوب) العسكرية على تسلم هذه المروحيات التي ستساهم في "تعزيز القدرات الاستطلاعية والهجومية للجيش التونسي في الحرب على الإرهاب" وفق بيان حكومي مقتضب.

وقال مسؤول حكومي لفرانس برس إن المروحيات القتالية الست من نوع "أو إتش-58 كيوا" وإنها "دفعة أولى" من ضمن 24 مروحية من النوع نفسه، موضحا أن بقية المروحيات ستصل في مارس المقبل.

وأفاد أن هذا النوع من المروحيات "مجهز للعمل ليلا ونهارا" ويستعمل في "الاستطلاع والتأمين والدعم الناري الجوي ومراقبة وتحديد الأهداف الثابتة والمتنقلة" ويمتاز بقدرته على "تدمير الأهداف بدقة عالية".

وتابع أن هذه المروحيات "مجهزة بكاميرا حرارية للمراقبة خلال الليل" وبمنظومة "تتبع الهدف تلقائيا" و"بجهاز ليزر مشفر لإطلاق صواريخ (جو-أرض من نوع) هيلفاير".

ويبلغ ثمن المروحيات الـ24 نحو 100 مليون دولار مع احتساب قطع الغيار وخدمات الصيانة والتدريب، بحسب ما أعلنت في الثالث من مايو 2016 "وكالة التعاون الأمني الدفاعي" الأميركية التابعة للبنتاغون.

وتوقعت الوكالة أن "تحسن" هذه المروحيات "قدرة تونس على مراقبة الحدود" مع ليبيا المجاورة الغارقة في الفوضى وعنف الجماعات الجهادية، وعلى "قتال الإرهابيين" خصوصا "كتيبة عقبة بن نافع" (الجناح التونسي لتنظيم القاعدة) المتحصنة في جبال غرب البلاد على الحدود مع الجزائر.

وفي 12 مايو 2016 أعلن وزير الدفاع فرحات الحرشاني أن بلاده "تأمل أن تتسلم في أقرب الأوقات الطائرات المختصة في مكافحة الإرهاب (...) للقضاء على هذه الآفة".

ويومها تسلمت تونس مساعدات عسكرية أميركية بقيمة 20 مليون دولار تشمل طائرات استطلاع من نوع "مول" وعربات "جيب" رباعية الدفع.

وتسلمت تونس في 16 يناير الماضي زورقين عسكريين سريعين أميركيين في إطار اتفاق أبرم في 2012.

ومنحت واشنطن في مايو 2015 تونس صفة "حليف رئيسي غير عضو في حلف شمال الأطلسي" خلال زيارة الرئيس التونسي الباجي قائد السبسي للولايات المتحدة. ويتيح هذا الوضع تعزيز التعاون العسكري مع تونس.